Introduction
Cherif Cadi, né le à mont Sfahli sis à hamam n²baiel à 26 km de Guelma et mort le à Bone actuel Annaba enterré au cimetière de Zaghouene, a été le premier musulman algérien admis à l'école polytechnique. Devenu colonel, il est devenu écrivain de l'impact de la colonisation sur le monde arabo-musulman.
Famille
Né en 1867 près de Guelma, au douar des safahli de la tribu des kebaltia fraction de la tribu henencha (houra) cette fraction serait la fraction andalouse de la tribu ayant vécu à Tolède puis aghmat pour s'installer définitivement à l'est algérien, dans une famille de lettrés, de juges, avocats et théologiens, à AIN GHROUR devenu plus tard commune de la Sefia. Cherif Cadi est le fils de Larbi ben Ahmed ben Abdelkader Cadi et de Halima bent Nafaa.
Le 16 juillet 1900, il épouse en premières noces une Française, Jeanne Henriette Dupré, qui décède en 1913, puis en secondes noces, Cyprienne Xerri en 1918.
Le polytechnicien d'Algérie
Cherif Cadi est le premier musulman algérien à être entré à l’École polytechnique. À 22 ans, il quitte son statut personnel musulman pour être « naturalisé » par décret du 12 septembre 1889. Il entame ensuite une carrière d'officier d'artillerie en Algérie.
Avec Laurence d'Arabie
En 1916, il participe avec de nombreux officiers algériens et Laurence d'Arabie à la lutte contre les Turcs installés au Hedjaz.
En plus des opérations militaires, Chérif Cadi visite les lieux saints de l’Islam et renouvelle sa foi, mais découvre également une pratique de l'Islam arriéré et barbare.
Chérif Cadi quitte l'armée, le 22 octobre 1925, avec le grade de lieutenant-colonel.
La colonisation et le monde arabo-musulman
Dans son ouvrage Terre d'Islam, essai et relation de voyage (1926), il essaya de relier les dogmes essentiels du Coran avec les acquis du monde moderne, et notamment ceux de la société française, en une tentative de conciliation des civilisations.
Distinctions
- Officier de la Légion d'honneur (1915) : Cherif Cadi est alors chef d'escadron d'artillerie (artillerie lourde d'un corps d'armée, 15e Régiment d'artillerie, groupe 5)
- Chevalier de la Légion d'honneur (1904) : Cherif Cadi est alors capitaine en second d'artillerie à la Division d'artillerie de Bizerte