Introduction
Brandon Stell est un neuroscientifique, chercheur américain du CNRS et fondateur du site PubPeer.
Carrière scientifique
Après avoir effectué un doctorat à l'université de Californie de Los Angeles, il effectue un post-doc durant deux ans à Paris. En poste au CNRS depuis 2008, Brandon Stell co-dirige depuis 2019 une équipe du laboratoire SPPIN (Saint-Pères Paris Institute for Neurosciences) à Paris Descartes.
Site PubPeer
En 2012, Brandon Stell fonde le site PubPeer d'une manière anonyme. Il est vite rejoint par son homologue britannique Boris Barbour de l'École Normale Supérieur de Paris, également neuroscientifique. Le site permet de commenter d'une manière anonyme des articles publiés dans des revues scientifiques afin d'encourager la discussion des résultats. Trois ans après la mise en ligne du site, Brandon Stell révèle publiquement son identité en concédant "je pense qu'il sera très difficile de rester anonyme pour toujours". De même, la révélation des identités de ses partenaires leur permet de solliciter des financementspour améliorer et développer leur site hébergé en Californie.
En France, lesite apermis de révéler des inconduites et des fraudes scientifiques de personnalités jusqu’aux plus hauts sommets de la hiérarchie du système de recherche français particulièrement dans le domaine de la biologie.
Dans une tribune au Monde, Brandon Stell et Boris Barbour défendent une auto-correction centralisée et anonymisée afin de promouvoir de nouvelles formes de discussions ouvertes, publiques pour faciliter la rectification, voire la rétraction des articles scientifiques. En science, la rétractation signifie que les résultats présentés sont jugés nuls et non avenus.
Il précise que PubPeer applique des règles strictes notamment concernant les commentaires doivent être argumentées et basés sur des faits.
Un chercheurmédical, Fazlul Sarkar, a assigné le site pour propos diffamatoires à révéler toutes les informations dont le site disposait, (adresses IP à partir desquelles les commentaires ont été publiés). Suite à ce procès, Brandon Stell affirme que l'anonymat estune condition nécessaire pour émettre des commentaires et souhaite renforcer l'anonymat sur le site en fonction des fonds de donation.