Werner Stephan

Stephan besuchte bis zum Abitur 1913 das Königliche Christianeum. Nach einem nicht abgeschlossenen Studium der Nationalökonomie in Tübingen und Hamburg, Kriegsdienst und Gefangenschaft war Stephan von 1922 bis 1929 Reichsgeschäftsführer der DDP. 1926 heiratete er seine Frau Else, das Ehepaar bekam zwei Söhne. Seine Kandidatur zum Abgeordneten des Preußischen Landtags scheiterte 1927 knapp. Neben seiner Tätigkeit in der DDP durchlief er eine journalistische Ausbildung. Im Frühjahr 1929 trat er als Referent in die Presseabteilung der Reichsregierung ein, wo er zunächst für Gustav Stresemann arbeitete. Als Auftragsarbeit seines Freundes Theodor Tantzen verfasste er anonym eine Anti-Nazi-Broschüre mit dem Titel Bürger und Bauer erwache. Seine ältere Schwester Luise war seit 1925 mit dem Juden Friedrich Solmitz verheiratet.

In der Zeit des Nationalsozialismus leitete Stephan als Vertreter des Reichspressechefs der NSDAP, Otto Dietrich, dessen Berliner Büro, dem ab August 1939 die neu geschaffene Presseaufnahmestelle für die Wortberichterstattung der Propagandakompanien (PK) beigeordnet war. Stephan hatte die PK-Berichte sachlich zu überwachen und für deren Verbreitung zu sorgen.und Leiter des Referats Inlandspresse und Ministerialrat im Reichspropagandaministerium. 1938 trat er der NSDAP bei. Während des Zweiten Weltkriegs war er beim Oberkommando der Wehrmacht Fachprüfer für Presseangelegenheiten und zuständig für die Propaganda, wobei er den Rang eines Oberleutnants der Infanterie bekleidete.

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich unter anderem Theodor Heuss für Stephans Entnazifizierung ein. Stephan war von 1951 bis 1953 Geschäftsführer der Dankspende des deutschen Volkes, danach von 1953 bis 1955 Pressereferent bei der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

1955 bis 1959 war Stephan als Bundesgeschäftsführer der FDP tätig, danach war er als ihr erster Geschäftsführer maßgeblich am Aufbau der Friedrich-Naumann-Stiftung beteiligt. Bis zu seinem Tod im Jahr 1984 war er Ehrenmitglied des Vorstands der Friedrich-Naumann-Stiftung. 1983 publizierte er seine Memoiren unter dem Titel Acht Jahrzehnte erlebtes Deutschland. Ein Liberaler in vier Epochen. Darin gab er offen seine Verwicklung in das NS-Regime zu: „... daß ich alle furchtbaren Dinge wußte und dennoch blieb [...] weil ich mich als Deutscher fühlte und das Land nicht verlassen wollte“.

Neben zahlreichen anderen Ehrungen war Stephan Träger des Bundesverdienstkreuzes und Preisträger der Wolf-Erich-Kellner-Gedächtnisstiftung. Er war seit 1913 Mitglied der Tübinger Burschenschaft Derendingia. Persönliche Unterlagen und Akten zu seiner politischen Tätigkeit befinden sich im Archiv des Liberalismus der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit.

• Joseph Goebbels. Dämon einer Diktatur, Union Deutsche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1949.
• Geschichte des deutschen Liberalismus, Westdeutscher Verlag, Opladen 1966 (zusammen mit Hans Reif und Friedrich Henning).
• Aufstieg und Verfall des Linksliberalismus 1918–1933. Die Geschichte der Deutschen Demokratischen Partei. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1973.
• Acht Jahrzehnte erlebtes Deutschland. Ein Liberaler in vier Epochen. Droste, Düsseldorf 1983.

• Willi A. Boelcke (Hrsg.): Kriegspropaganda 1939–1941. Geheime Ministerkonferenzen im Reichspropagandaministerium. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1966.
• Helge Dvorak: Biographisches Lexikon der Deutschen Burschenschaft. Band 1: Politiker. Teilband 5: R–S. Heidelberg 2002, S. 514–516.
• Katharina Grannemann, Lea Ruland: 'In Ansehung der Grundthesen des Nationalsozialismus teilte er gewiß meine Auffassung' - Das Gutachten für Werner Stephan vom 26. Mai 1946. In: Ines Soldwisch, Jürgen Frölich (Hrsg.): Theodor Heuss im Original - Ausgewählte Dokumente in der Analyse. Dr. Kovač, Hamburg 2013, ISBN 978-3-8300-7023-8, S. 51-70.
• Bernd Isphording, Gerhard Keiper, Martin Kröger (Bearb.): Biographisches Handbuch des deutschen Auswärtigen Dienstes 1871–1945. Band 4: S. Herausgegeben vom Auswärtigen Amt, Historischer Dienst. Schöningh, Paderborn u. a. 2012, ISBN 978-3-506-71843-3.
• Barthold C. Witte: Liberaler in schwierigen Zeiten - Werner Stephan. In: Jahrbuch zur Liberalismus-Forschung 18 (2006), S. 239-254.