Introduction
Philippe Vardon, né le à Nice, est un homme politique français.
Il fait ses débuts comme responsable du Bloc identitaire et de son antenne niçoise Nissa Rebela. Passé au Rassemblement bleu Marine en 2013, puis au Front national, devenu Rassemblement national, il est conseiller régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur depuis 2016 et membre du bureau national du parti depuis 2018. Il se présente comme tête de liste aux élections municipales à Nice en 2008, 2014 et 2020.
Famille, études et vie privée
Issu d'une « vieille famille niçoise », Philippe Vardon-Reybaud est né le à Nice. Son père a longtemps été militant FN. Il a un frère cadet, Benoît, qui appartient également aux Identitaires.
Il est titulaire d'un diplôme d'études supérieures spécialisées (DESS) en science politique.
Il est l'époux de Loriane Schoch, ancienne collaboratrice parlementaire de Marie-Christine Arnautu et candidate sur sa liste aux élections municipales de 2014 à Nice.
Parcours politique
Débuts
Il fréquente un temps le FNJ, le mouvement de jeunesse du FN, et le Renouveau étudiant niçois, une organisation étudiante d'extrême droite. Il est également proche pendant une courte période du MNR de Bruno Mégret, où il rencontre Nicolas Bay.
Figure de l'extrême droite radicale
Il rejoint ensuite Unité radicale et crée l’Union de défense des étudiants nationalistes. Il se définit alors comme pro-européen et régionaliste, et cite le nazi belge Léon Degrelle dans son « panthéon idéologique ». Réputé violent, il fait un séjour en prison.
Après l'éclatement d'Unité radicale, il fonde Nissa Rebela. Il est présent dans les médias pour parler des identitaires. Il organise avec son mouvement des distributions de soupe au porc pour en exclure les musulmans, change le nom des rues du centre-ville de Nice en « rue de la Lapidation » ou « rue de la Burqa ». Ses actions médiatiques le font connaitre localement.
Localement, il s'oppose à de nombreuses reprises aux positions du maire de Nice Christian Estrosi, notamment sur la question du financement des mosquées. En 2008, la liste qu'il conduit lors des élections municipales obtient, au premier tour, 3,03 % des suffrages exprimés.
En 2012, il est convoqué devant le tribunal de police de Nice pour répondre du chef de violence contre un responsable du Front national de la jeunesse. Selon lui, c'était un « stupide accrochage dans le cadre des élections cantonales ».
Adhésion au Rassemblement bleu Marine
En 2013, il quitte le Bloc identitaire, qu'il a cofondé en 2003 — notamment avec Fabrice Robert — après la dissolution d'Unité radicale, et décide d'adhérer au Rassemblement bleu Marine, mais Marine Le Pen ne souhaite pas qu'il obtienne sa carte, Philippe Vardon annonce qu'il n'encaissera pas le chèque de remboursement. Selon Gilbert Collard, « c'est par erreur que Philippe Vardon a reçu une carte du Rassemblement Bleu Marine. Le bureau du RBM n'a pas validé la demande d'adhésion de Philippe Vardon ». La présidente du FN accepte finalement mais « du bout des lèvres » l'adhésion de Philippe Vardon.
Il recueille 4,4 % des suffrages aux municipales de 2014 à Nice sous ses propres couleurs.
Adepte de la théorie du grand remplacement, il est l'auteur du livre L’imam Estrosi, demain à Nice 20 mosquées ?. Il prône aussi la remigration.
Conseiller régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur et cadre du FN-RN
Élection comme conseiller régional puis adhésion au FN
Lors des élections régionales de 2015, il est élu conseiller régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur sur la liste de Marion Maréchal dans les Alpes-Maritimes en 5 position. Il adhère au FN après avoir été élu. L'historien Stéphane François estime alors que son parcours et son engagement radical peuvent « nuire à la stratégie de respectabilité de Marine Le Pen », ajoutant qu'il « a abandonné la violence et, en privé, il fait le constat que le militantisme violent ne mène à rien ».
En , lors d'une séance du conseil régional, Christian Estrosi met en cause Marion Maréchal pour ses « accommodements » avec certains de ses proches, dont Philippe Vardon : « Les saluts nazis de M. Vardon, Mme [Marion Maréchal], vous vous en accommodez ! Les chants xénophobes de M. Vardon, Mme Le Pen, vous vous en accommodez ! Les distributions de soupes au porc de M. Vardon, vous vous en accommodez, a lancé Christian Estrosi. La vérité Mme Le Pen, c'est que vous n'êtes pas républicaine. M. Vardon, c'est un héritier de Goebbels. M. Vardon a tout appris de lui et vous avec lui. » Philippe Vardon annonce, sur ses comptes Twitter et Facebook, qu'il a l'intention de porter plainte contre les propos de Christian Estrosi.
En , il devient vice-président du groupe FN au conseil régional de PACA.
Cadre du FN-RN
Il est conseiller en communication de Nicolas Bay au Parlement européen. D'après Mediapart, il inspire les notes hebdomadaires rédigées par le secrétariat général du FN en direction de ses militants — ce que l'intéressé et Nicolas Bay démentent. Par ailleurs, il facture 1 500 euros par mois ses conseils en communication pour le journal municipal de Fréjus, commune remportée en 2014 par David Rachline.
Le , C8 diffuse un reportage dans lequel Benoît Loeuillet (conseiller régional FN) tient des propos révisionnistes. Philippe Vardon y apparaît également, et considère « inquiétant que tous les mecs qui [lui] serrent la main, [soient] noirs ». Benoît Loeuillet est suspendu par le parti d'extrême droite, aucune sanction n'est envisagée contre Philippe Vardon. Gilbert Collard réagit en déclarant qu'une enquête interne sera ouverte sur la section de Nice « mais, je vous en prie, sur la base de deux ou trois types qui disent des conneries, répréhensibles, dégueulasses, ne faites pas une vision générale. ». Michel Thooris (ancien conseiller police de Marine Le Pen, membre du comité central du FN et président de l'Union des patriotes français juifs) considère que Philippe Vardon est la « tête pensante » d'un réseau idéologique nuisant « gravement à la candidature de Marine Le Pen à la présidence de la République ». Selon lui, les « réseaux Vardon/Loeuillet infiltrés au Front national sont parfaitement connus et identifiés », et il estime qu'il serait incompréhensible que le parti « ne coupe pas définitivement la branche pourrie des réseaux Vardon ».
Responsable du parti frontiste pour la première circonscription des Alpes-Maritimes, il est membre de l'équipe de campagne de Marine Le Pen pour l'élection présidentielle de 2017, au sein de la cellule « idées et images », dirigée par Sébastien Chenu et Philippe Olivier. Libération relève alors qu'il « semble désormais apprécié par Marine Le Pen, qui en a fait un membre important de son équipe de campagne ».
À l'automne 2017, il est nommé au bureau départemental FN des Alpes-maritimes, comme responsable du bassin niçois. BFM TV indique alors qu'il « incarne l'ascension du mouvement [identitaire] au sein du parti ». En , à l'occasion du XVI congrès du FN, il est élu au conseil national du parti (en 61 position) et intègre également le bureau national. Il est directeur adjoint de campagne du Rassemblement national pour les élections européennes de 2019 chargé de la direction de la communication, et figure en 33 position sur la liste du parti.
Pendant la campagne des élections municipales de 2020, il affirme que Marine Le Pen le classe au RN parmi les responsables ayant « une fibre sociale très développée ». Il s'engage notamment à ne pas tailler dans les dépenses sociales de Nice s'il est élu maire, contrairement à ce qui a été décidé dans d'autres municipalités frontistes.
Campagnes électorales
Lors des élections législatives de 2017, il est candidat dans la troisième circonscription des Alpes-Maritimes, face à l'élusortant Rudy Salles. De la conférence de presse organisée par le candidat le , le même quotidien retient, comme axes de sa campagne, les phrases : « Il faut une vraie opposition dans le pays. Une opposition patriotique, la plus ferme et la plus déterminée possible. Une opposition au nom de la sécurité, de l'identité, de la prospérité. Il faut rétablir l'ordre, éradiquer la menace islamiste ». Réunissant 21,25 % des suffrages exprimés, il est qualifié pour le second tour face à Cédric Roussel (REM) crédité de 31,91 % des voix. Au second tour, il obtient 39,16 % et Cédric Roussel l'emporte avec 60,84 %.
Il est tête de liste du RN à la mairie de Nice lors des élections municipales de 2020. L'ancien maire de Nice Jacques Peyrat figure sur sa liste.
Affaires judiciaires
En 2016, il est condamné à six mois de prison ferme pour sa participation à une bagarre en 2014 à Fréjus. En appel, en 2018, la peine est beaucoup moins lourde (750 euros d’amende), l'usage d'une arme en début d'altercation n’étant pas retenue.
Interrogé sur son tempérament, il assure dans un entretien accordé en 2020 : « J’ai eu une amende pour m’être défendu contre des types qui voulaient m’agresser devant mes enfants : je défendrai toujours ma famille. Ceux qui me connaissent savent que j’ai un tempérament assez calme. »
Le , il remporte, devant le tribunal correctionnel de Nice, un procès en diffamation en obtenant la condamnation de Patricia Balmeet du directeur de la publication d'iTélé — un « prétendu salut nazi » avait été évoqué par l'experte en communication politique au cours d'un débat télévisé.
Ouvrages
- Éléments pour une contre-culture identitaire, Nice, IDées, , 304 p. .
- L'Imam Estrosi : demain à Nice, 20 mosquées ?, Nice, IDées, , 126 p. .
- Militants : 14 histoires qui sentent la colle et le gaz lacrymo., Nice, IDées, , 131 p. .