Introduction
Maurice Besset, né le dansle 16ème arrondissement de Paris et mort le à Genève, est un historien de l'art français.
Biographie
De 1947 à 1958, Maurice Besset dirige l'Institut français d'Innsbruck, dont les portes ont ouvert en 1946. Il dirige ensuite la Maison de la France à Berlin, puis est nommé conservateur du musée national d'Art moderne de Paris de 1960 à 1965 où il développe un programme pluridisciplinaire qui préfigure le style du futur centre Pompidou.
Le , Maurice Besset participe à la commission des monuments modernes (organe consultative pour dresser la liste des monuments historiques) et travaille avec Ionel Schein la sélection des édifices à protéger.
En 1969, Maurice Besset est nommé conservateur du musée de Grenoble et organise en 1972 l'une des premières expositions du graphiste Roman Cieslewicz. Il quitte cette fonction en 1975, enseigne à l'université de Genève jusqu'en 1991, et dirige ensuite l'Institut national d'histoire de l'art de Genève. À l'université de Genève, il est le premier professeur en Europe en charge d'un progrmme uniquement dédié à l'histoire de l'art.
En 1988, il organise au MAC Lyon, l'exposition La Couleur seule, l'expérience du monochrome. Il a agi en qualité de commissaire pour plus de 200 expositions, dont l'exposition Le Corbusier à Tokyo en 1958.
Publications
- Maurice Besset, Novalis et la pensée mystique, Éditions Montaigne, 1947.
- (contribution) Gerd Hatje, Dictionnaire de l'architecture moderne, Paris, Hazan,
- Maurice Besset, Qui était Le Corbusier ?, Skira, Paris-Genève, 1968.
- Maurice Besset, Du futurisme au spatialisme : peinture italienne de la première moitié du XX siècle, Electa, .
- Max Bill, Max Bill : œuvres 1928-1969, Stuttgart, Cantz, (texte Maurice Besset).
Hommages
À la suite de la donation du fonds-Maurice Besset (3 200 livres), le centre de documentation du musée d'art contemporain de Lyon se nomme centre de documentationMaurice-Besset.
Vie privée
Maurice Besset était le beau-frère de Claude Santelli. Il fut l'ami et l'exécuteur testamentaire de Le Corbusier.
Il a une fille, Catherine Chambel.