Jean Bouvier

Jean Bouvier (1920-1987) est un historien français. Il a été professeur à l'École pratique des hautes études et aux universités de Vincennes et de la Sorbonne.

D'inspiration marxiste, il a été l'un des pionniers de l'histoire du temps présent. Ses recherches, attentives aux transformations de la société, ont porté principalement sur l'économie et particulièrement sur la banque. Il s'est toujours efforcé de fonder ses travaux sur une analyse critique des observations statistiques.

Professeur rigoureux et sachant respecter ses élèves, il a formé des centaines d’étudiants et des dizaines de chercheurs.

Né dans une famille de petits commerçants lyonnais (il préférait se dire lié aux paysans du Charolais), Jean Bouvier put, grâce à son instituteur, obtenir une bourse qui lui permit d'accéder aux études secondaires. À l'issue de celles-ci, après s'être présenté au concours de l'École Normale Supérieure, il entreprit des études d'histoire à l'Université de Lyon.

Pour échapper au service du travail obligatoire, il participa à la Résistance à partir de 1943, où il fut coursier de l'état-major de Lyon de l'Armée secrète, à défaut d'avoir pu rejoindre les Francs-tireurs partisans, qui avaient sa préférence.

Après-guerre, il réussit quatrième le concours de l'agrégation d'histoire. Professeur très apprécié de ses élèves, il enseigna en lycée à Lyon puis à Paris, au lycée Carnot. Il y enseignait en Terminale et en Epices (classes préparatoires au concours d'entrée à HEC).

Attiré par la recherche, Jean Bouvier commença par travailler sur les questions ferroviaires, puis il entreprit une thèse de doctorat d'État sous la direction de Charles-Henri Pouthas sur la naissance du Crédit lyonnais, ayant réussi à avoir accès clandestinement pendant huit ans aux archives de cette banque.

En 1953, il fut détaché au CNRS pour terminer sa thèse, qu'il soutint en 1959. Durant la même période, il écrivit une thèse complémentaire, "Études sur le krach de l'Union Générale : 1878-1885", une banque catholique implantée à Lyon qui fit faillite en 1882.

Recruté alors par Fernand Braudel comme directeur d'études à la VI section de l'École Pratique des Hautes Études, il y exerça de 1960 à 1963. Mais son goût pour l'enseignement le poussa à quitter ce poste et à devenir maître de conférences puis professeur à l'université.

Il exerça d'abord à Brest, puis à Lille. L'expérience du mouvement de 1968 et son désir de se rapprocher de Paris le décidèrent à devenir l'un des membres fondateurs du Centre universitaire expérimental de Vincennes (devenu l'Université Paris VIII) aux côtés d'historiens comme Jacques Droz, Jacques Julliard et Madeleine Rebérioux. En 1974, il créa avec Maurice Lévy-Leboyer le DEA d'histoire économique. En 1977, succédant à Pierre Vilar, il devint professeur à l'Université Paris I (Panthéon-Sorbonne) jusqu'à sa retraite en 1984.

Jean Bouvier fut engagé dans de nombreuses activités collectives, en particulier dans la direction d'ouvrages et de revues, telles que Le Mouvement Social, la Revue économique, Vingtième siècle, la Revue internationale d'histoire de la banque. En 1978, il devint l'un des principaux conseillers de l'Institut d'histoire du temps présent du CNRS. En 1982, ses collègues le portèrent à la présidence de la section d'histoire moderne et contemporaine du Conseil Supérieur Provisoire des Universités, où son équité fut reconnue par tous. Il participa également à plusieurs émissions de radio et de télévision, en particulier à France-Culture où il créa une émission d'histoire économique et sociale, "Le temps qui change", qu'il anima en compagnie d'Alain Plessis et de Jacques Marseille, qui avait été son élève. En 1985, empêché de se déplacer par la maladie, c'est à son domicile qu'il reçut des mains de René Girault sa décoration de chevalier de la Légion d'honneur.

Le Centre Jean-Bouvier d'histoire économique et sociale du département d'histoire de l'université Paris VIII, placé sous la responsabilité de Michel Margairaz, se place dans la filiation de Jean Bouvier et Ernest Labrousse. L'Association pour le développement de l'histoire économique (ADHE), fondée en 1989 par Jacques Marseille, décerne le prix Jean-Bouvier qui récompense une maîtrise d'histoire économique.

Jean Bouvier adhéra aux Jeunesses communistes dès le lycée, en 1935, et il vécut intensément les bagarres, meetings et manifestations du Front Populaire. Par la suite, il deviendra membre du Comité fédéral du Parti communiste.

En 1953, l’année de la mort de Staline, il publia aux Éditions sociales avec son collègue Jean Gacon, un livre militant intitulé La vérité sur 1939, dans lequel il prétendait réfuter la réalité de l’annexe secrète du pacte germano-soviétique. Cet ouvrage lui valut l’estime du Comité central du Parti communiste (PCF), qui le consulta en 1957 avant les congrès des syndicats d’enseignants. Par la suite, il reconnut cependant à plusieurs reprises que la passion militante y avait pris le pas sur la rigueur scientifique. Selon Marcel Gillet, son travail d'historien est nourri par le livre de Lénine L'Impérialisme, stade suprême du capitalisme. Néanmoins, il décrit le marxisme de Bouvier davantage comme une « méthode féconde » qu'un « dogme simpliste ».

Comme pour beaucoup d’autres, les révélations du rapport Khrouchtchev, venant conforter les doutes qui l’habitaient déjà, puis la répression par l’armée rouge du soulèvement hongrois de 1956 furent pour Jean Bouvier une tragédie personnelle. Il s’adressa un peu plus tard à la direction du PCF pour tenter d’obtenir de celui-ci une prise de distance publique envers l’URSS, mais le refus qu’il essuya marqua alors sa rupture intellectuelle avec le parti. Mais ce furent les événements de mai 68 en France et la répression du Printemps de Prague qui l’amenèrent à une rupture définitive avec les instances officielles du PCF en 1969.

Il ne cessa pas pour autant de participer aux recherches et aux débats de l’Institut « Maurice Thorez » et, en 1969, il fonda, en compagnie d’autres intellectuels issus du PCF, comme Paul Noirot et Madeleine Rebérioux, la revue mensuelle Politique aujourd'hui, dans laquelle il écrivit à plusieurs reprises. Il garda de nombreux liens avec les intellectuels restés dans le parti ou comme lui ex-communistes. Dans les débats politiques des années 1970 et 1980 il fut un partisan constant de l’Union de la gauche. À la fin de sa vie, il espérait encore une réforme possible, une démocratisation du socialisme réel, et il s’éteignit à temps (en 1987) pour ne pas assister à l’effondrement des régimes communistes.

• La vérité sur 1939. La politique extérieure de l'URSS d'octobre 1938 à juin 1941, avec Jean Gacon, Éditions sociales, 1953.
• Études sur le krach de l'Union Générale : 1878-1885, PUF, 1960.
• Finance et financiers de l'ancien régime (avec Henry Germain-Martin), PUF, 1964.
• Le Mouvement du profit en France au XIX siècle (avec François Furet et Marcel Gillet), Éditions de l'EHESS, 1965,.
• Les Rothschild, Bruxelles, Complexe, coll. « Historiques » (n 85), 1992 (1 éd. 1960, Le Club français du livre), 343 p. , .
• Naissance d'une banque : le Crédit lyonnais, Flammarion, 1968.
• Les deux scandales de Panama, Gallimard, 1973,.
• Deux siècles de fiscalité française de Robert Schnerb (avec Jacques Wolff), Mouton, 1973.
• Un siècle de banque française, Paris, Hachette, 1973, 283 p. , , , .
• Initiation au vocabulaire et aux mécanismes économiques contemporains, XIX-XX siècle, CDU SEDES, 1982,.
• États, fisc, économie (avec Jean-Claude Perrot), Actes du V congrès de l'Association française des historiens économistes, Sorbonne, 1985.
• La France restaurée, 1944-1954 (avec François Bloch-Lainé), Fayard, 1986,.
• L’Impérialisme à la française : 1914-1960 (avec René Girault et Jacques Thobie), La Découverte, 1986, ISBN
• L’Historien sur son métier : Études économiques XIX – XX siècles, EAC, 1989,.
• Le Crédit lyonnais de 1863 à 1882 : les années de formation d'une banque de dépôt, Éditions de l'EHESS, 1999,.

• Sous le nom de Jean-Jacques Laurendon, Psychanalyse des banques, Ed. Sedimo, 1964.

Analyse d'ouvrages in Annales E.S.C. et Revue Historique

-- Annales. Économies, Sociétés, Civilisations.

• André Gueslin, Les origines du Crédit Agricole (1840-1914), in 1984 Vol. 39, Numéro 2 (p. 329-330).
• Michel Volle, Histoire de la statistique industrielle, in 1984, Vol 39, Numéro 2 (p. 315-319).
• Alain Plessis, La Banque de France et ses deux cents actionnaires sous le Second Empire in1984, Vol. 39, Numéro 2 (p. 331-335).
• André Gueslin, Histoire des Crédits Agricoles, in 1985, Vol. 40, Numéro 6, (p. 1484-1488).
• Richard F. Kuisel, Le capitalisme et l'État en France ; modernisation et dirigisme au XX siècle,in 1985, Vol. 40, Numéro 6 (p. 1463-1466).
• Odette Hardy-Hémery, De la croissance à la désindustrialisation : un siècle dans le Valenciennois, in 1986, Vol. 41, Numéro 6 (p. 1326-1330).
• Économies méditerranéennes, équilibres et intercommunications XIII – XIX siècles, in1986, Vol. 41, Numéro 6 (p. 1335-1338).
• « Sur la Banque de France au XIX siècle », Article consacré aux livres d’Alain Plessis : La politique de la Banque de France de 1851 à 1870,
  et Régents et gouverneurs de la Banque de France sous le Second Empire,
  in1988, Vol. 43, Numéro 4,(p. 951-958).

-- Revue Historique.

• Michel Bruguière, Gestionnaires et profiteurs de la Révolution, in T 276, Fasc. 1 (559), juillet-Septembre, 1986 (p. 458-461).
• Geneviève Gavignaud, Propriétaires-viticulteurs en Roussillon. Structures, conjoncture, société (XVIIIe-XXe siècles), in T. 276, Fasc. 1 (559), juillet-Septembre, 1986 (p. 206-210).
• Henry Rousso, De Monnet à Massé ; enjeux politiques et objectifs économiques dans le cadre des quatre premiers plans (1946-1965), in T. 278, Fasc. 1 (563), juillet-Septembre, 1987 (p. 214-217).
• Philippe Mioche, Le Plan Monnet. Genèse et élaboration, 1941-1947,inT. 277, Fasc. 2 (562), avril-Juin, 1987 (p. 210-213).
• Yves Leclercq, Le réseau impossible. La résistance au système des grandes compagnies ferroviaires et la politique économique en France, 1820-1852, in T. 278, Fasc. 1 (563), juillet-Septembre, 1987 (p. 197-201).

• Patrick Fridenson, « L'élan de Jean Bouvier », Le Mouvement social, Paris, Éditions ouvrières, n 142,‎ janvier-mars 1988, p. 7-10 .
• Patrick Fridenson et André Straus, « Jean Bouvier », dans Claude Pennetier (dir.), Dictionnaire biographique du Mouvement Ouvrier et du Mouvement social, Paris, Éditions ouvrières, 2006.
• Alain Plessis, « Jean Bouvier (1920-1987) : l'histoire et l'économie », Revue d'histoire moderne et contemporaine, t. XXXV, n 4,‎ octobre-décembre 1988, p. 667-677 .
• René Rémond, « Jean Bouvier », Vingtième Siècle : Revue d'histoire, n 18,‎ avril-juin 1988, p. 3-4 .

• René Girault
• Maurice Lévy-Leboyer
• Alain Plessis
• Jacques Marseille
• Patrick Fridenson
• Daniel Lefeuvre