Introduction
Fred Mella, né le 10 mars 1924 à Annonay (Ardèche) de parents italiens, est un chanteur français.
Biographie
Il est le deuxième de trois garçons, dont Jean est l'aîné, René le benjamin, nés français, alors que leur père n'a été naturalisé qu'en 1926. La mauvaise santé de leur mère, atteinte d'un pneumothorax, ramène la famille pendant quelques années dans le Piémont. Fred ne réintègre la France qu'à l'âge de 13 ans.
Toute sa famille aimant chanter le bel canto, il a longtemps rêvé de devenir chanteur lyrique. À 17 ans, il est instituteur remplaçant pendant un an, puis il part pour Lyon rejoindre les Compagnons de la Musique.
Ténor et soliste des Compagnons de la chanson, il a donc d'abord intégré les Compagnons de la Musique. Il va y apprendre sous la tutelle de Louis Liébard, l'assistant de l'ancien maître de chapelle de Dijon, les secrets du chant choral et de la chanson animée, avec, en particulier, l'art de démarrer une chanson à l'unisson sans que personne ne tienne la baguette. Comme celui de ses camarades, son destin bascule en 1944 après une rencontre avec Édith Piaf suivie d'une collaboration et de tournées. Puis, en février 1946, c'est l'aventure des Compagnons de la Chanson qui le verra rejoindre un groupe qu'il ne quittera plus jusqu'en février 1985.
Fred poursuit depuis sa carrière en solo et il lui arrive encore de répondre à certaines sollicitations. Il est présent en octobre 2002 lors de l'inauguration, de la place des Compagnons-de-la-Chanson à Lyon, à proximité de la rue du Champvert.
Un jour, Édith Piaf lui a dédicacé une photo en ces termes : "À Fred, mon concurrent direct pour Les Trois Cloches".
Il a exposé avec Paul Tourenne (ex-Les Frères Jacques) et Pierre Jamet (ex-Les Quatre Barbus). Il se déclare également « peintre refoulé » (interview Radio Canada, décembre 2006) et ne rêvait que de jouer au golf et de peindre, dans sa magnifique maison de Goupillières, quand les Compagnons se sont séparés en 1985 ; mais il a vite succombé aux sirènes du public qui le réclamait, même seul. Il a d'ailleurs enregistré un disque où il reprend certains des succès des Compagnons (Je reviens chez nous, Mes jeunes années et une version de l'Ave Maria de Schubert) et quelques nouveaux titres écrits pour lui par son ami Charles Aznavour comme C'était mon copain et a créé son propre label : les disques Mi-Laur du nom de ses deux enfants.
Il est également l'auteur d'un livre, dans lequel il raconte sa vie, ses rencontres : Mes Maîtres enchanteurs .
En 1947, il a épousé la comédienne québécoise Suzanne Avon. Ses deux enfants lui ont donné quatre petites-filles et un petit-fils.
Fred Mella a donné un concert le 14 décembre 2008 à l'Olympia, 25 ans après avoir fait ses adieux avec les Compagnons dans cette même salle.
Le 29 septembre 2012, il clôt la soirée télévisée Hier encore à l'Olympia, organisée autour de Charles Aznavour, en interprétant Les Trois Cloches, soirée au cours de laquelle des jeunes interprètes reprennent les standards de la chanson française.
Depuis, il partage sa vie entre Annonay, sa ville natale, Paris, Lyon, New York, Nice et Saint-Tropez.[réf. souhaitée]
Notes et références
Bibliographie
- Frédéric Quinonero, Édith Piaf, Le temps d'illuminer, préface de Fred Mella, Éditions Didier Carpentier, 2008.
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