Introduction
Albert Bonneau, né le à Moulins et mort le à Chambon-sur-Voueize, est un auteur de romans d'aventures, de cape et d'épée et de westerns (notamment la série Catamount). Il a utilisé, dans le cadre de son activité d'écrivain, une bonne douzaine de pseudonymes comme Maurice de Moulins, Jean Voussac, Jacques Chambon, Capitaine Francœur, Norma Kingston, Jehan Bourbonnais, Henri Gaillard ou Tante Élise. Certains de ses pseudonymes font référence à la région Auvergne où il a vécu, ainsi Moulins et Voussac qui sont deux agglomérations du département de l'Allier.
Réformé du fait d'une claudication, il ne put jamais devenir militaire comme il l'avait voulu. Il embrassa la carrière de journaliste, d'abord à la revue Comédia, puis rédacteur à Cinémagazine de 1922 à 1925. Il a écrit des scénarios pour des bandes-dessinées comme Petit Riquet.
La prolificité d'Albert Bonneau est une des caractéristiques de son œuvre, à tel point qu'Alain Sanders par exemple jugeait en 2012 "impossible" de dénombrer l'ensemble de sa production, d'où son qualificatif d'homme au mille romans. Marcel Chameau et Pascal Jonnard dans leur biographie Sur la piste d’Albert Bonneau avancent l'existence de plus de 750 titres parus sous les différents pseudonymes. Ce nombre s'explique par la force de travail de l'écrivain, capable de fournir un manuscrit tous les quinze jours,
Bibliographie partielle
Série des Catamount
Catamount, qui signifie puma ou chat sauvage dans certaines langues indiennes, est un nom qu'Albert Bonneau a emprunté à Fenimore Cooper dans le Dernier des Mohicans. Les aventures de Catamount ont été publiées des années 1920 aux années 1950.
- La Jeunesse de Catamount, 1947
Autres séries
- Nicolas la tempête, frère de la côte
- Les Condors De L'Équateur - Jules Tallandier, 1930
- Bastien le chevrier - Le Roman du Jeudi n 64, 1935
- La Merveilleuse Tournée- Collection Fama, 1937
- Le Jugement de la Tigresse - Police et Mystère n 235
- La Nuit des neuf errants - Le Lynxn 28, 1941
- Un drame en plein ciel - Mon roman policier n 143
- La Vallée des buffalos, 1951
- Le Djebel de la mort, 1953
- La Danseuse du grand Mogol
- Petit Riquet détective, BD
- Le Samouraï du soleil pourpre
- La Marque du léopard
- Maurice de Moulins
- Le Diable de Mallicolo, J. Tallandier, 1929
- La Dot de Jeantine, Collection Fama, 1935
- La Villa dans la pinède, Collection Fama, 1936
- La Mort qui rampe, collection Police Ferenczi, 1937
- Mon voisin le vieux garçon, Collection Fama, 1939
- L’Étreinte du passé, La Frégate n 71, 1952
- La Piste des Buffalos, Mon roman d'aventures n 28
- La Captive de Sonora Bill, Mon roman d'aventures n 204, 1952
- S.O.S. Grand Nord, Bonne Presse, Collection Étoiles, 1952
- Jean Voussac
- Tantinette Collection Fama, 1936
- Le Maître du Rezzou - Le petit roman d'aventures n 158
- Les Voleurs d'enfants (Mon roman d'aventures, Ferneczi, n 177, 1952)
- Jacques Chambon
- L'Énigme de Samarkand - Les Chevaliers de l'Aventure n 31
- Lucien Farnay
- Les Perceurs de murailles - Mon roman policier n 11, 1944
Ouvrages réédités depuis 2010
Le Capitaine Providence, Les Orphelins de la Prairie, Meurtre au cirque, La Colonelle sans nom, Nicolas la Tempête frère de la Côte, La Courtisane Jaune, Jujube le Dégourdi, Le mystère des trois suicidés, La Vénus de Cristal, L'usine ensorcelée, Fauvette et Papillon, Le postillon de Varennes, Les Exilés de la Taïga, Le Conquérant de l'Ile du Bronze, Coupe-Gorge et Compagnie, Le désert aux cent mirages, Ragnar le Viking, Le Favori de la Bégum, Le petit cahier rose, Ma chère petite ville, Bastien le Chevrier, Les voleurs de Silver Hill, L'Espionne du Sud, Vie et Aventures de Buffalo Bill.
Les éditions récentes sont révisées par Odile Bonneau, la fille d'Albert Bonneau. La langue très influencée à l'origine par le style Balzacien est modernisée. Ces retouches, limitées, concernent surtout la longueur des phrases qu'elle tend à raccourcir, l'utilisation de l'imparfait du subjonctif dont elle limite l'emploi et la suppression de certaines répétitions.
Adaptation en bande-dessinées
La Jeunesse de Catamount a été adaptée en bande-dessinée en 1953 dans le magazine Hurrah par le dessinateur Roger Melliès. Elle est à nouveau adapté par Benjamin Blasco-Martinez en 2015 dans un album paru aux éditions Physalis, suivi par le Train des Maudits, aux éditions Petit à Petit, toujours réalisé par Benjamin Blasco-Martinez, en 2017.
Analyse et portée de l’œuvre
Les romans d'Albert se classent dans plusieurs collections: Catamount (ainsi que les Nouvelles Aventures de Catamount), les Aventures du Far-Ouest, les grandes aventures et voyages excentriques, les romans héroïques, les romans de cape et d'épée, Voyages et Aventures. Il faut noter qu'il n'a jamais écrit de récits d'anticipation.
Gros lecteur, la passion pour l'histoire et la géographie d'Albert Bonneau a nourri ses romans, qui sont alimentés par un travail de documentation très important. Transmettre son savoir à travers ses œuvres était l'un des objectifs de l'écrivain. Le type de production sériel d'Albert Bonneau, utilisant des systèmes d'annonce pour accrocher le public (qu'on peut comparer aux actuels teasing), s'inscrit dans la tradition du feuilleton empoignant d'Émile de Girardin.
Il peut être considéré comme l'héritier littéraire de Michel Zévaco. Il s'inscrit également en droite ligne d'auteurs populaires comme Fenimore Cooper, de Gustave Aimard ou Gabriel Ferry. Féru de films (il fut profondément marqué par Le Vol du grand rapide, un des tout premier western), l'originalité de son œuvre réside en partie dans le découpage cinématographique de ses récits, en particulier en ce qui concerne la série des Catamount. Concernant ses romans de capes et d'épées, tout en s'inspirant de Paul Féval et d'Alexandre Dumas, il a réussi à moderniser le genre.